¿TE TOCA ELEGIR EL VINO PORQUE ERES DE LA RIOJA? ¡MENUDA PAPELETA! O QUIZÁS NO

Ser riojano o riojana tiene muchas ventajas. Eso es indiscutible. Pero un gran poder conlleva una gran responsabilidad y quizá también una pequeña condena: llegar a un restaurante con un grupo de amigos, abrir la carta y escuchar inevitablemente aquello de «elige tú el vino, que eres de La Rioja». ¡Como si el código postal incluyera un curso de sumiller!

La buena noticia es que elegir un vino para una mesa tampoco es realmente tan complicado. Y quizá la primera regla sea precisamente olvidarse durante un momento de que somos riojanos.

Primero, mira dónde estás

Si estamos comiendo en Galicia, tiene bastante sentido empezar mirando los vinos gallegos. En Jerez, probar un vino de Jerez. En Ribera del Duero —¡sí, en Ribera del Duero!— echar un vistazo a los vinos de la zona. Y si estamos en Toledo, conocer qué se está haciendo en el entorno.

Viajar y pedir siempre Rioja sería perdernos una buena parte de la gracia del vino y su cultura. El vino también sirve para conocer un territorio, su gastronomía y sus costumbres. El chauvinismo vinícola tiene poco interés cuando delante tenemos una carta capaz de enseñarnos algo nuevo.

Eso no significa renunciar a Rioja. Significa elegirlo porque nos apetece y porque encaja con la mesa, no porque nuestro DNI nos obligue.

Naturalmente, si estamos en Rioja la cosa cambia. Tenemos cientos de opciones y estilos suficientemente diferentes como para encontrar prácticamente un vino para cada situación.

Segundo, comida o cena

Parece una cuestión menor, pero tú sabes que no lo es.

Al mediodía solemos tolerar mejor vinos con algo más de estructura, especialmente si la comida va a ser larga. Una comida de domingo, un asado o una mesa que va a estar un par de horas alrededor de varios platos permite abrir vinos más complejos y dejar que evolucionen en la copa.

Aquí podemos buscar, por ejemplo, un vino de corte clásico, equilibrado, con crianza y cierta estructura. En nuestro caso, un vino de ese estilo podría ser Cerro Añón, construido desde el ensamblaje de variedades y procedencias en busca de redondez y equilibrio.

También puede ser el momento de un vino más fino, complejo y evolucionado, de esos en los que el tiempo tiene un peso importante. Olarra sería nuestra referencia dentro de ese perfil: un vino pensado para una comida tranquila y una mesa que no tenga demasiada prisa. O podemos inclinarnos por un tinto clásico, reconocible y sin excesos, un estilo en el que podría encajar Señorío de Ondarre.

Tampoco conviene abusar del tinto porque sí. Un blanco gastronómico al estilo de Valdebarón Blanco, con frescura, buena acidez y suficiente estructura para mantenerse durante gran parte de la comida, puede ser una muy buena opción. Y por más riojano o riojana que seas, no dudes en preguntar por este tipo de vinos al sumiller, que su función no es solamente abrir y servir el vino.

Por la noche probablemente nos apetezca otra cosa.

Una cena informal, especialmente si hemos pedido varios platos al centro, puede agradecer vinos más ágiles, menos solemnes y capaces de acompañar cosas diferentes.

Ahí funcionan bien vinos amables, equilibrados y fáciles de beber, de esos que no necesitan demasiadas explicaciones para funcionar. Añares sería un buen ejemplo dentro de nuestros vinos: un Rioja cotidiano, directo y pensado para disfrutarse con absoluta normalidad.

Por supuesto, tampoco todo tiene que ser tinto. En una cena de verano pueden funcionar especialmente bien blancos frescos, aromáticos y directos, o incluso un rosado con suficiente viveza para acompañar platos diferentes. Un Sauvignon Blanc como el de Hacienda Casa del Valle sería un buen ejemplo de ese perfil; también un rosado de Merlot y Syrah, fresco y ligero, puede resolver perfectamente una mesa informal. Y un espumoso seco y fresco puede acompañar buena parte de la cena sin necesidad de reservarlo únicamente para el aperitivo.

Y si queremos movernos hacia una expresión algo menos convencional, podemos buscar vinos donde se perciba más claramente la añada, el viñedo o una interpretación diferente de los estilos clásicos. EL RAYO Olarra sería, dentro de nuestra casa, un ejemplo de ese tipo de vino.

Nunca te olvides de con quién estás

Elegir un vino no consiste únicamente en estudiar qué hay o va a haber en el plato. También conviene mirar alrededor de la mesa.

Si somos, por ejemplo, seis personas con gustos diferentes, probablemente sea poco inteligente escoger el vino más extremo de la carta solo para demostrar cuánto sabemos.

Para un grupo amplio funciona mejor buscar equilibrio. Un vino reconocible, versátil y capaz de gustar tanto al que bebe vino habitualmente como a quien solo toma una copa de vez en cuando. En nuestros vinos, perfiles como Añares, Cerro Añón o Señorío de Ondarre sirven para explicar bastante bien este tipo de elección: vinos equilibrados, reconocibles y sin necesidad de estridencias.

Solo si estamos entre personas bastante aficionadas al vino, la elección puede ser más atrevida y podemos decantarnos por lugares, variedades o elaboraciones menos previsibles.

Podemos fijarnos en vinos de pueblo, parcelas concretas, viñas viejas, variedades menos habituales o elaboraciones que se salgan un poco de lo previsible. Es el terreno en el que, por ejemplo, trabaja Ondarre desde Viana, con referencias nacidas de diferentes altitudes, orientaciones y tipos de suelo.

Una buena opción puede ser buscar variedades especialmente vinculadas a la zona. En nuestro caso, Ondarre trabaja, por ejemplo, monovarietales de Mazuelo y Graciano. O acudir a figuras que ponen el foco directamente en un viñedo concreto, como sucede en distintas denominaciones y, dentro de Rioja, con los Viñedos Singulares; La Escaleruela sería nuestro ejemplo.

Un vino del estilo de 7 Parcelas también puede servirnos como referencia: vinos donde el origen, la selección parcelaria y la diversidad de suelos empiezan a tener más peso en la elección.

Aquí la conversación probablemente forme parte del propio vino.

La comida importa, pero no manda por sí sola

Durante años hemos convertido el maridaje en una especie de código de circulación: pescado con blanco, carne con tinto y poco más. Por suerte, elegir vino admite bastante más libertad.

Un blanco con cierta estructura puede acompañar perfectamente carnes blancas, arroces o platos con salsas. Un tinto fresco puede funcionar con determinados pescados. Un cava puede abrir una comida y continuar perfectamente durante buena parte de ella.

Más que buscar reglas cerradas, conviene pensar en el peso del plato, su intensidad, las salsas, la temperatura o incluso la forma en que vamos a comer. No es lo mismo un único plato principal que una mesa llena de cosas al centro, igual que tampoco es lo mismo una comida de dos horas que una cena ligera junto al mar.

La pregunta útil no siempre es «¿qué vino va con este plato?». A veces funciona mejor otra: ¿Qué vino va con esta mesa?

Cuando nadie sabe qué pedir

Hay una situación todavía más habitual.

—¿Tinto o blanco?
—Me da igual.
—¿Crianza?
—Lo que queráis.
—¿Queréis probar algo diferente?
—Tú sabrás, que eres de La Rioja.

En ese momento conviene hacer exactamente lo contrario de lo que esperan de nosotros: simplificar.

Primero, fijar un presupuesto razonable. Después, decidir si queremos un vino conocido o descubrir algo. Y finalmente buscar una botella que pueda funcionar durante buena parte de la comida.

No hace falta convertir cada elección en una demostración de conocimientos.

De hecho, probablemente una de las mejores decisiones que puede tomar quien sabe algo de vino sea escoger algo que permita que durante los siguientes veinte minutos nadie tenga que volver a hablar del vino…

Porque estará funcionando.